1.1 Les cookies ne sont jamais gratuits

À l’issue de cette session, vous serez capable de

• Comprendre la digitalisation et son impact sur votre vie.
• Décrire le type de données que Big Tech collecte et comment elles sont utilisées.
• Prendre des mesures pour protéger vos données en ligne.

Dans ce cours, nous parlons de la digitalisation comme de l’utilisation croissante des technologies numériques dans tous les domaines de la vie. Cela inclut les écoles et les cabinets médicaux, la communication, la police et les banques, voire les enjeux de guerre et de paix.

La digitalisation est la raison pour laquelle il est presque nécessaire pour des milliards de personnes d’avoir tout le temps avec eux un petit ordinateur de poche.

Faites attention de ne pas confondre numérisation et digitalisation. La numérisation consiste simplement à convertir des informations dans un format utilisable par les ordinateurs. Par exemple scanner de vieilles photos pour les envoyer par courrier électronique. La digitalisation comprend cette opération, mais elle est bien plus vaste. Il s’agit de la création d’écosystèmes numériques entiers qui façonnent notre façon de communiquer, d’apprendre, d’aimer et de gérer le monde.

En résumé : La digitalisation est l’intégration des technologies numériques dans tous les domaines de la société.

Exemple : En 2026, 30 ans seulement après le lancement d’Amazon et d’eBay, près d’un achat au détail sur quatre sera effectué en ligne. (Source : Forbes Advisor. Forbes est un magazine économique étatsunien qui appartient désormais à un groupe d’investissement basé à Hong Kong).

Les données alimentent la digitalisation. Les grandes entreprises technologiques (nous y reviendrons un peu plus tard) collectent d’énormes quantités de données sur chacun de leurs utilisateurs dans le but de gagner plus d’argent. Les gouvernements et les agences connexes collectent également des données à des fins administratives, pour l’application des lois et pour la gestion des crises, comme la pandémie de COVID-19.

Une donnée est un fait ou une statistique. Il peut s’agir du numéro de votre plaque d’immatriculation, du nombre de personnes ayant voté lors d’une récente élection ou de la quantité de pluie tombée hier. Les données rassemblées constituent des informations. Et les informations peuvent être utilisées pour prendre des décisions.

Vos données en ligne comprennent des éléments visibles, tels que des photos et des messages sur les médias sociaux. Elles comprennent également des données cachées, comme votre localisation, vos habitudes de navigation sur le web et même le temps de pause que vous consacrez à la lecture d’un message sur les médias sociaux.

Ces données sont vendues à des tiers pour vous proposer des publicités ciblées, pour filtrer le contenu que vous trouvez en ligne ou encore pour influencer le comportement des consommateurs et des politiques.  Les gouvernements ont également utilisé ces données à des fins de surveillance, de restriction de la liberté d’expression et d’ingérence dans des élections étrangères.

En résumé : Les données sont des faits et des statistiques recueillies en ligne qui peuvent être utilisées pour identifier des modèles et créer des profils à l’usage des grandes entreprises et des gouvernements. 

Exemple : Threads, le nouveau réseau social de Meta (la société mère de Facebook) recueille des données relatives à la santé et à la forme physique des utilisateurs, à leurs achats, à leurs informations financières, à leur localisation, à leur historique de recherche et de navigation, etc. (Source : Apple App Store. Apple est une multinationale étatsunienne spécialisée dans les technologies et fait partie des entreprises qui constituent les “Big Tech” (voir ci-dessous).

Un algorithme est simplement une procédure utilisée pour résoudre un problème. Les recettes de cuisine, se préparer pour aller à l’école le matin, changer un pneu crevé sur son vélo … ce sont tous des algorithmes ! Dans le cas des technologies numériques, les algorithmes sont les étapes que suivent les ordinateurs pour exécuter une tâche, encore et encore et encore.

Les algorithmes sont utilisés pour presque tout (y compris l’intelligence artificielle, mais nous en parlerons plus tard). Ils déterminent le contenu que vous voyez en ligne, si votre prêt bancaire est approuvé et si votre demande d’emploi est transmise au recruteur ou au dossier indésirable.

De plus en plus, les algorithmes sont également utilisés dans des décisions à fort enjeu, comme l’évaluation des demandes d’asile et de visa, la police prédictive et l’identification des cibles militaires.

Ainsi, même si vous ne voyez pas toujours un algorithme, il est bel et bien présent et a un impact certain.

En résumé : Les algorithmes sont les instructions étape par étape que suivent les ordinateurs pour prendre des décisions et exécuter des tâches..

Exemple : Amazon utilise des algorithmes pour recommander des produits afin d’augmenter les ventes en ligne, en tenant compte du temps que vous mettez à effectuer vos achats et de ce que vous avez acheté par le passé. (Source : The Amazon Project / Duke University.  Ce site web est le projet d’un étudiant de l’université Duke, une université privée très réputée aux États-Unis).

Les cookies ont l’air d’une friandise savoureuse, mais les cookies en ligne sont en fait de petits morceaux de texte que les sites web utilisent pour se souvenir de qui vous êtes et de ce que vous faites. Ils sont conçus pour faciliter l’utilisation des sites web en se souvenant de votre mot de passe et du fait que vous préférez la Formule 1 au football, etc.

Il existe différents types de cookies, notamment ceux créés par des sites web individuels pour analyser le comportement des utilisateurs. Il existe également des cookies développés pour suivre les utilisateurs à des fins externes. C’est la raison pour laquelle vous voyez des publicités pour du matériel d’escalade sur tout le web juste après avoir cherché “cours d’escalade près de chez moi”.

Il y a même des cookies zombies. Sérieusement. Les cookies zombies reviennent d’entre les morts même après que vous les ayez supprimés. Ils se cachent toujours sur votre ordinateur, attendant de surgir pour vous vendre quelque chose. Ils peuvent même infecter votre ordinateur avec des logiciels malveillants et des virus.

Avant de prendre une bouchée, assurez-vous de savoir exactement quel goût aura ce cookie.

En résumé : Les cookies sont des éléments de texte envoyés à votre ordinateur pour aider les sites web à suivre et à analyser votre comportement en ligne.

Exemple : Facebook utilise des cookies pour mémoriser votre navigateur et votre appareil afin de vous permettre de rester connecté. (Source : Centre d’aide de Facebook. Facebook est une plateforme de médias sociaux appartenant à Meta, l’une des entreprises qui composent les Big Tech – voir ci-dessous).

Big Tech est le nom collectif et informel des plus grandes entreprises technologiques du monde. Il s’agit généralement des quelques premières entreprises technologiques étatsuniennes, et parfois chinoises. Il s’agit d’Alphabet (société mère de Google), d’Amazon, d’Apple, de Meta (société mère de Facebook) et de Microsoft. Les homologues chinois comprennent le géant du commerce électronique Alibaba, le fournisseur de services de recherche et de cartographie Baidu et Tencent, la plus grande société de jeux vidéo au monde.

Quelle est la taille des Big Tech ? Accrochez-vous. Selon la Harvard Business Review, le magazine de gestion générale publié par une filiale de l’université de Harvard :  

Plus de 50 % des dépenses publicitaires mondiales en ligne passent par Meta ou Alphabet . . . Amazon absorbe plus de 40 % des dépenses en ligne aux États-Unis et gère près d’un tiers de l’internet par l’intermédiaire d’Amazon Web Services. Collectivement, les cinq grandes entreprises ont gagné environ 197 milliards de dollars sur un chiffre d’affaires de plus de 1 000 milliards de dollars en 2020.

Ces entreprises sont plus riches et plus puissantes que de nombreux pays. Les Big Tech, axées sur le profit, utilisent vos données pour vous proposer des publicités ciblées et des services personnalisés, vous inciter à passer plus de temps à utiliser leurs produits et vous fidéliser à leur entreprise.

En résumé : Les “Big Tech” sont les plus grandes entreprises technologiques du monde qui contrôlent une grande partie de l’internet et du développement des technologies numériques.

Exemple : 70 % des internautes sont actifs sur au moins une plateforme Meta, qui comprend Facebook, Messenger, Instagram et WhatsApp. (Source : Hootsuite. Hootsuite est une plateforme privée canadienne de gestion de médias sociaux).

Bravo ! Vous avez abordé les principes de base et appris pourquoi il n’y a pas de cookie gratuit. Vous connaissez la différence entre les données, la numérisation et la digitalisation, et vous savez qui contrôle tout cela. Dans la prochaine leçon, vous entendrez des experts sur ces sujets. Vous êtes prêt ? Cliquez sur “Next Lesson” pour poursuivre votre voyage vers la justice numérique.